又到了一年一度「觀音菩薩聖誕」的日子，每年的農曆 2月19日這一天是觀音菩薩的聖誕，在路竹鄉一甲觀音亭有個很特別的地方，其廟前的廣場有一座圓形的龍虎蓮花池，池內盤據著一條巨龍，在巨龍兩旁還各有一隻小龍與老虎雄踞於側，平時龍口封閉不開啟，只有每年到了觀音菩薩的聖誕當天，龍虎蓮花池的巨龍才會開啟龍口，讓善男信女鑽過龍口，行走龍身，以消災補運解厄，算算從這條巨龍的龍喉到龍尾總共有108個階梯，他們也各自代表著36天罡及72地煞，每行走一個階梯就代表消除了一個劫數。
我們一般稱這項儀式為「鑽龍虎喉」，俗話稱為「過巷(台)」，這一天所有的善男信女都可以手持一柱清香（現已經改為把香頭的地方燻黑而不點著，以防香客互相燙傷）並拿著「紙人」（現在的紙人、清香及平安符要花一百塊的新台幣才買得到了，我記得最早的時候好像只要十塊錢吧！），從「龍喉」鑽進巨龍的身體，踏過巨龍身體的每個階梯，街梯很小，有些地方還很陡，須得小心行走以免跌倒，然後從巨龍的尾巴出來，出來後會有道士誦經、搖鈴，幫信眾驅邪補運、消災解厄。
記得以前小時候大家還會點著清香，在陣陣的香煙繚繞下，聽著道士嘴巴唸唸有詞，其實我沒有一句聽得懂啦，彷彿有種被催眠的感覺，就在思緒不知飄到哪裡之後，突然道士用紙人在我的頭上碰了一下，喚醒我回到了現實世界，然後那個紙人就被丟進了旁邊的竹籠之中，我想我的所有業障以及劫數就在這個儀式中全部過渡到了這個紙人，由牠來代我受過了吧！最後會在信眾的衣服背後蓋上保平安的印章，所以當天最好穿著最平常的衣服就好，因為會在衣服上留下印記，記得還要拿著平安符到香爐前繞個圈、過個香，這樣才算完成整個儀式，平安符才有被加持到。
聽說這個儀式對小朋友的效果特別好，我也是從小直到國中幾乎每年都要經過這個儀式，有些不能親自來「鑽龍虎喉」的，也大多會委由親人帶著衣服前來進行儀式，然後再把經過儀式及蓋過章的衣服穿上，就可以代表有鑽過龍虎喉了。另外廟方也準備了免費的平安麵供信徒索取，當然也是大排長龍啦。
一甲觀音亭：
- 住址：高雄市路竹區大智路39號
- 電話：07-696-5481
今年的農曆2月19日（2012/03/19）適逢星期天，又是個好天氣，所以一大早就有好多的信眾排隊等著鑽龍虎喉，好像需要等到所有的前置儀式都完成了才能開啟龍口，記得以往都是早上九點以前就開始了，怎麼現在越來越晚了，都快到十點了都還沒開始，整個排隊的人潮已經繞了好大一圈，好不容易過了十點後終於開始，不過等到我們鑽龍虎喉的時候幾乎已經是中午時分了，兩個小朋友早就已經按耐不住的頻頻抱怨，還好一開始我們就已經言明，鑽過了龍虎喉後會帶他們去吃路竹的鳳如辣辣火鍋店或是素蘭麵線，才稍微安撫了他們的情緒，因為這兩家店都是他們吃得習慣又喜歡的食物。
經過了將近一個早上的祈福儀式之後，早上十點左右，信徒們開始魚貫的鑽進龍虎喉口，踩著一個又一個的小階梯，期求能為他們消災、補運、解厄。
出了巨龍的尾巴之後，會有道士拿著鈴鐺，嘴巴唸唸有詞，為信眾們進行消災祈福的儀式，這位信徒正拿著一件親人的衣服讓道士誦經進行儀式。
鑽過了龍虎喉之後，記得要拿著平安符到香爐前過個爐，讓神明加持一下，在帶在身上，這樣平安符才能發揮其最大的功效。剛好有乩童正在準備進行神明的儀式。
這是我們家兩個小姪女的衣服，由我們幫忙拿著衣服採過龍虎喉，取得道士誦經儀式後蓋了保平安章的衣服，還有過了香爐的平安符。
廟前除了有傳統的布袋戲及歌仔戲之外，也有陣頭的民俗表演活動。
這個是大鼓陣，現在的陣頭比以前來得多元，也似乎有組織在經營。
「觀音菩薩聖誕」是一甲觀音亭的度大事，廟方幾乎動員了所可用的人力，就跟辦喜事般的熱鬧，地方上也都熱情參與。
信徒們用巨大的麵龜來幫觀音菩薩祝壽，據說麵龜越大就越有誠意，個人覺得心意最重要啦！
其實我蠻喜歡這個廟宇的屋簷，這好像是硬山重簷的建築，感覺莊嚴氣派，我還記得小時候，自己還很調皮跟著一群同學爬上這個屋簷，一夥人興高采烈的赤腳踩在屋簷上面繞圈圈玩抓迷藏，最後當然是全部被叫到學校罰站囉！
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